La guida di tubi idraulici

In magazzino avrete certamente diversi tubi idraulici. Per identificare il tubo giusto per ciascuna macchina, sia essa edile o agricola, basta leggere la marcatura o l’etichetta riportata.

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Quanto meno un tubo è flessibile tanto più elevato sarà il rischio che si formino fessure o spaccature, provocate dai movimenti costanti della macchina. Vale una regola generale: quanto più il tubo è flessibile tanto più elevata sarà la sua qualità e tanto più a lungo resisterà a flessioni e piegamenti, anche attorno a un raggio molto stretto.

In seguito agli innumerevoli movimenti del braccio e ai pezzi della macchina che si spostano in tutte le direzioni, i tubi idraulici entrano costantemente in contatto con componenti metallici e, come spesso accade, con altri tubi in movimento contemporaneamente. Ogni contatto crea abrasione. La superficie del tubo ne viene intaccata e, nel peggiore dei casi, perde la propria tenuta. In pratica, tuttavia, la cosa che più di frequente accade è il fatto che, per via dell’abrasione, i fili di acciaio che corrono lungo il tubo e che gli conferiscono la necessaria resistenza contro la pressione idraulica, siano messi a nudo. Il che è da evitare perché i fili che vengono a contatto con i liquidi possono arrugginire. Diversi strati protettivi della superficie aumentano la resistenza del tubo contro l’abrasione e ne aumentano la durevolezza.

• Protezione contro l’abrasione: sollecitazioni di media intensità
  Per le sollecitazioni di media intensità, Caterpillar ha sviluppato ToughGuard™ una tecnologia altamente qualitativa. Sul tubo è applicato uno strato in polietilene che protegge il tubo dall’abrasione, da prodotti chimici e dalle intemperie, riducendone solo minimamente la flessibilità. Tutti i tubi idraulici Cat sono disponibili anche nella variante ToughGuard™.

• Protezione contro l’abrasione: spigoli affilati
  Quando il tubo idraulico entra spesso in contatto con parti molto affilate, ad esempio gli spigoli, spesso è sensato optare per una spirale in materiale sintetico come protezione. La spirale è arrotolata attorno al tubo. Il vantaggio? Grazie alla forma a spirale la flessibilità del tubo è preservata in larga misura.

• Protezione contro l’abrasione: grossi spigoli
  I tubi spiralati hanno una spirale di metallo che funge da protezione. Questa opzione è adatta soprattutto in caso di contatti frequenti e violenti con grossi spigoli, urti o contatti con il suolo.

Per quanto concerne i tubi idraulici in prossimità dei quali si trovano delle persone, ad esempio in caso di aggregati, talvolta è prescritta per legge una protezione mirata. Tale protezione consiste per lo più in un involucro di nylon che ricopre il tubo. Nel caso in cui l’olio idraulico dovesse fuoriuscire da una fessura o da un foro, zampillando sotto la pressione elevata, il liquido resterà intrappolato nell’involucro.

Per alcuni tubi, è necessario togliere la parte superiore e interna dello strato protettivo a ogni estremità alla quale il tubo viene collegato con il raccordo a pressare, in modo da far aderire meglio il raccordo - si dice che occorre «spellare» il tubo. Attenzione: contrariamente a quanto vien detto, questa procedura non concorre realmente a creare un assemblaggio tra tubo e raccordo più resistente. Anzi, eliminando una parte dello strato protettivo, si rischia di mettere a nudo i fili d'acciaio del tubo. Ciò riduce la resistenza alle intemperie, aumenta il rischio di ruggine e rende generalmente il tubo più fragile in quel punto.

Scoprite, passo dopo passo, in che modo sostituire in tutta sicurezza i tubi idraulici delle vostre macchine edili e agricole e quando invece è meglio rivolgersi a uno specialista.

Saperne di più

Quando si impiegano aggregati, ad esempio un martello, i tubi idraulici e i raccordi sono sottoposti a forti sollecitazioni, causate dai frequenti impulsi con cui l’olio idraulico è pompato attraverso i tubi. Per far fronte a queste particolari sollecitazioni andrebbero utilizzati tubi e raccordi ad hoc. Caterpillar ad esempio ha sviluppato il tubo XT-3 e i raccordi High Vibration per questo ambito di intervento specifico.

La lunghezza di un tubo idraulico è misurata, di regola, da una superficie di tenuta all’altra, alle due estremità del tubo. La misurazione può però essere effettuata anche in altro modo. Informatevi su come avviene una corretta misurazione. Eviterete così che, al momento dell’ordinazione, siano confezionati tubi troppo lunghi o troppo corti.

Importante: i proiettili vanno stoccati in un luogo protetto dalla luce, altrimenti diminuisce la capacità di assorbire particelle. A proposito dello stoccaggio: anche dal concessionario i raccordi a pressare vanno sempre conservati in un posto pulito, lontano dal luogo in cui avviene il taglio dei tubi. Una volta pronti i tubi idraulici, è consigliabile dotare i raccordi a pressare di un coperchietto di protezione, onde evitare che durante il trasporto si infiltrino impurità.

In caso di problemi con un tubo idraulico sarebbe ideale farlo semplicemente riparare o ripararlo voi stessi. In genere si crede che è sicuramente possibile riutilizzare almeno alcuni componenti. Ma date retta a noi: vi conviene non farlo! I tubi idraulici usati che presentano un problema vanno sempre sostituiti completamente, raccordi a pressare compresi. Associazioni professionali quali l’assicurazione legale contro gli infortuni tedesca (cfr. Regola 113-020) specificano: «Le tubazioni idrauliche non devono essere riparate né riassemblate con parti vecchie. Le tubazioni idrauliche difettose devono sempre essere sostituite». Il motivo: i tubi idraulici, soprattutto nelle moderne macchine edili, sono esposti a pressioni di esercizio molto elevate e quindi a un’usura costante. Oltretutto non è mai completamente chiaro da quanto tempo un tubo e i suoi componenti, quali raccordo a pressare e guarnizione, sono stati utilizzati effettivamente. Inoltre, in caso di sostituzione di uno o di entrambi i raccordi a pressare, non c’è praticamente nessuna garanzia che venga usata una sostituzione esattamente compatibile con il tubo flessibile. Nei moderni processi di pressatura sono decisivi i decimi di millimetro.

Pressioni enormi, grado di usura non evidente e problemi di compatibilità: per tutti questi motivi far da sé è troppo rischioso.

Si sconsiglia assolutamente la diffusa pratica di tagliare il manicotto nei raccordi a pressare in due pezzi, di sostituire manicotto e tubo flessibile e riutilizzare il nipplo a pressare. Tuttavia, questa soluzione viene adottata spesso quando non è disponibile o non si può ordinare rapidamente il nipplo a pressare adeguato. Questa procedura comporta dei rischi poiché:

1. il nipplo a pressare può aver iniziato ad arrugginire. Questo problema non è sempre facile da individuare, ma riduce la robustezza del componente;
2. sulla madre del nipplo a pressare può essersi formata della ruggine. Anche se lo strato è minimo, può succedere che la filettatura non chiuda più come dovrebbe;
3. il materiale di tenuta (ad es. O-ring) può essere diventato fragile o, nel caso di nippli senza anello di tenuta, il cono di tenuta può essere compresso. Entrambi i problemi possono provocare possibili perdite.

In linea generale, i tubi idraulici sono considerati rifiuti speciali e vanno dunque smaltiti secondo le regole. Chi elimina correttamente i tubi idraulici usati, non tutela soltanto il proprio portafoglio, ma fa del bene anche per l’ambiente. In pratica, tuttavia, capita spesso che i tubi idraulici vengano eliminati con i normali sacchi dei rifiuti o vadano a finire nei container da 200 o 300 litri sul cantiere o in azienda. Questo approccio è però da evitare, per più e ovvie ragioni.

• I tubi idraulici sono merci pericolose
  I tubi idraulici sono, come detto, classificati quali rifiuti speciali o anche merci pericolose. Pertanto, non possono essere smaltiti con i normali rifiuti domestici e neppure con gli altri rifiuti prodotti sul cantiere. I tubi idraulici, al pari dei tubi utilizzati per gli impianti di climatizzazione, devono essere eliminati presso appositi centri di smaltimento, con speciali inceneritori provvisti di filtri contro il fumo e che riducono l’emissione di CO₂. L’acciaio e le scorie residue possono così essere riutilizzati.

• Costi
  Buttare i tubi idraulici con la normale spazzatura, le cui tasse sono calcolate in base al peso, è molto più oneroso in termini di costi. Molti dei tubi idraulici utilizzati per le macchine edili e agricole sono rafforzati con un rivestimento di fino a sei strati d’acciaio, alcuni hanno anche una protezione aggiuntiva, il che influisce considerevolmente sul peso. Inoltre, non è facile avvolgere i tubi, soprattutto se sono di grande diametro. Sono molto ingombranti e occupano parecchio spazio sia nel sacco dei rifiuti sia nel container.

Quanto costa lo smaltimento professionale? Molti fornitori di tubi flessibili smaltiscono i vecchi tubi a pagamento in base al peso. Lo smaltimento corretto può anche essere completamente gratuito: alcuni rivenditori di tubi flessibili, tra cui i centri di tubi Avesco di Langenthal e Hegnau/Volketswil, ritirano gratuitamente i vecchi tubi.

Ecco alcuni utili suggerimenti se in azienda desiderate organizzare il vostro stock di tubi idraulici di ricambio.

Avvalersi di un proprio magazzino per i tubi idraulici di ricambio

I tubi per climatizzazione sono molto robusti e in linea di principio sono concepiti per l’intera durata di un impianto di climatizzazione. Tuttavia, se un tubo refrigerante dovesse presentare una perdita (vedi sotto «Possibili cause»), la sua completa sostituzione può risultare molto costosa. Lo stesso accade se dovesse essere necessario un tubo più lungo. Sostituirlo tutto può essere molto caro. Soprattutto i condotti di climatizzazione di alta qualità possono pesare sul budget con diverse centinaia di franchi. Un’alternativa veloce, semplice e soprattutto conveniente (in genere senza lavori di preparazione e subito fattibile) alla sostituzione dell’intero tubo consiste nel sostituire solo la parte difettosa. Il sistema VULKAN LOKRING / LOKCLIP è quello più valido per questo scopo. È indicato per i condotti di tubi negli impianti di climatizzazione delle macchine edili, delle macchine agricole, dei veicoli commerciali e delle automobili. Con LOKRING / LOKCLIP, la connessione e la pressatura ermetica (pressione fino a 25 bar) vengono effettuate manualmente in modo molto semplice per mezzo di pinze di montaggio, e nel Centro tubazioni di Avesco non durano di norma più di 45 minuti. La pressione di scoppio delle connessioni con questo sistema è la seguente: da tubo a tubo: 250 bar; da tubo a flessibile: 121 bar; da flessibile a flessibile: 121 bar. Il sistema LOKRING / LOKCLIP permette anche di allungare i tubi per climatizzazione. Maggiori informazioni sulla tecnologia LOKRING / LOKCLIP per veicoli sono riportate qui.

Possibili cause per tubi di climatizzazione difettosi

Che si tratti di macchine per l’edilizia, macchine agricole, veicoli commerciali o automobili private, le cause per un tubo di climatizzazione difettoso, e quindi di un probabile accresciuto fabbisogno di prodotti refrigeranti, sono in genere le stesse:

• p. es. danneggiamento del compressore di climatizzazione o del tubo di scappamento a causa del caldo, in caso di mancanza di una protezione sufficiente (p. es. piastra di conduzione di calore, film di protezione termica);
• danneggiamento dovuto a parti taglienti, se il tubo per la climatizzazione è stato posto male;
• il caso classico: danni provocati dalle martore